La PTL® (Petite Trotte à Léon) n'est pas une course ordinaire. Faisant partie des épreuves les plus exigeantes du circuit UTMB®, elle pousse les participants bien au-delà de leurs limites. Cette année, deux coureurs ont bravé ensemble les 300 km de sentiers alpins, les 25 000 mètres de dénivelé positif, et les conditions parfois extrêmes pour vivre une aventure hors du commun. Nous avons eu la chance de rencontrer l’un d’eux, Joel Juht, qui nous raconte, avec passion et émotion, les moments forts de cette épreuve unique : de la solidarité qui les a portés aux défis physiques et mentaux qu'ils ont dû surmonter.
Pourquoi avez-vous décidé de faire le PTL® ensemble, comment l'idée a-t-elle germé ?
J'ai rencontré Hugo pour la première fois en 2022 lors de la course extrême Lapland Yukon Arctic Ultra, où nous avons terminé le parcours de 500 km ensemble. Cette course extrême a marqué le début de notre amitié. Hugo m'a proposé de l'accompagner dans une nouvelle aventure, j'ai toute suite accepté.
La PTL® est-elle une course que tu as toujours voulu faire ? Quelles sont les grandes courses que vous avez déjà faites ?
J'ai toujours pensé à faire une course UTMB® à un moment donné, mais je ne m'attendais pas à participer à la PTL®. Pour moi, c'est l'aventure qui compte, alors je me prépare à relever un défi majeur chaque année, puis j'en choisis un nouveau. Ma toute première course a été le Marathon des Sables en 2017, pour lequel je me suis préparé pendant trois mois et qui s'est très bien déroulé. Contrairement à beaucoup d'autres, je détestais courir, et cette première course était un défi unique pour moi, pour voir si je pouvais commencer à aimer quelque chose que je n'aimais pas - et je l'ai fait, j'en suis tombée amoureuse. Depuis, de nouveaux défis ont suivi :
- 2024: UTMB® PTL® 300 km Finisher
- 2023: Fire & Ice Ultra 250 km, vainqueur (Islande)
- 2022: Lapland Arctic Ultra Finisher 500 km (format expédition)
- 2021: 360 km Winter Extreme Challenge en Estonie (format expédition)
- 2020: Rovaniemi150 Lapland Ultra, 3e place (format expédition)
- 2019: Yukon Arctic Ultra 700 km (format expédition)
- 2018: Course de charité de 130 km en Estonie
- 2017: Marathon des Sables®
Quel a été le pire moment de la course ?
Le moment le plus difficile pour nous a été lorsque nous nous sommes perdus et qu'aucun des systèmes de repérage, de navigation ou de GPS ne fonctionnait. Nous nous sommes trompés de direction, même après avoir vérifié au préalable que nous étions sur le bon chemin. En réalité, nous nous sommes trompés de 5 km et nous avons dû remonter la montagne, ce qui nous a ajouté 1 800 mètres de dénivelé inutiles. Nous étions perdus, épuisés et un peu frustrés, nous demandant si nous arriverions à temps au point de contrôle. Heureusement, nous y sommes parvenus. De plus, lorsque nous avons atteint l'Italie, j'ai été victime d'une intoxication alimentaire, ce qui signifie que je n'ai pas assez dormi parce que je devais constamment aller aux toilettes.
Quel a été le meilleur moment de la course ?
Le meilleur moment de la course a été de pouvoir participer à un tel événement avec Victor. L'expérience, les émotions - juste wow. Venant d'Estonie, où la plus haute montagne est de 317,4 mètres, vous pouvez imaginer à quel point cette course peut être difficile pour quelqu'un qui vient d'un endroit où il n'y a pas de vraies montagnes. J'ai été en état de choc pendant trois jours à Chamonix, réalisant la réalité de ce que j'étais sur le point de faire.
Y a-t-il eu un moment où vous vous êtes dit qu'il fallait abandonner ou que vous n'iriez pas jusqu'au bout ?
Le deuxième ou le troisième soir, je me suis demandé dans quoi je m'étais embarqué. J'ai vu des concurrents faire demi-tour à mi-parcours parce qu'ils avaient probablement peur. Au début, je n'ai pas compris pourquoi, mais lorsque je me suis retrouvé face à une paroi rocheuse, j'ai compris pourquoi ils avaient fait demi-tour. Dans cette course, il faut être présent dans tous les sens du terme.
Comment vous êtes-vous entraîné pour une telle course ?
Comme je viens d'Estonie, où le terrain est plat, ma préparation pour les ultras de montagne est un peu difficile. Ma période de préparation dure généralement un an, pendant lequel je m'entraîne six fois par semaine avec un coach, en suivant un plan adapté à la course. Pour cette course, j'ai fait deux séances de renforcement par semaine axées sur la force des jambes et j'ai couru deux fois par semaine sur le tremplin de saut à ski pour simuler les montées et les descentes nécessaires dans les Alpes. Lorsque je courais pendant deux heures sur le tremplin de ski à la maison, je gagnais environ 600 mètres d'altitude, alors que dans les Alpes, on peut gagner 1 000 mètres en une heure et 10 minutes. J'ai également effectué des runs de récupération légères deux fois par semaine.
Quels étaient les éléments essentiels de votre liste de matériel et y a-t-il quelque chose que vous n'aviez pas et que vous souhaiteriez avoir pris avec vous la prochaine fois ?
Mon équipement était excellent et tout a bien fonctionné. J'aurais peut-être dû prendre des bâtons de trekking plus solides car les miens se sont cassés, mais tout le reste a parfaitement fonctionné.
Comment les produits Raidlight vous ont-ils aidé pendant la course ? Vous portiez le sac Made in France Ultralight 24L, était-il assez grand pour tout ce que vous avez emporté ?
Depuis 2017, je suis un grand fan des produits Raidlight. Je ne dis pas cela juste pour la promotion - ils sont cool et de haute qualité, ce dont tout athlète a besoin pour de telles courses. Le sac Ultralight 24L était fantastique, notamment grâce au système de serrage qui stabilise le sac pour éviter les rebonds. Tous les éléments essentiels tiennent bien, mais j'envisagerais peut-être d'installer un support externe pour le casque la prochaine fois.
Comment s'est passée l'arrivée à Chamonix et la mythique ligne d'arrivée ?
L'arrivée à Chamonix a été fantastique - une sensation incomparable. L'endroit est spécial en raison de la communauté et des personnes qui nous soutiennent. Je pense que c'est l'un de ces endroits que j'aimerai toujours, et j'y retournerai certainement avec ma famille.
Combien de temps avez-vous dormi, et comment avez-vous décidé du moment et de l'endroit où dormir ?
Nous avons écouté notre corps et nous nous sommes reposés, avons mangé et avons bougé en conséquence. Au total, nous avons dormi 4h30 au cours de la semaine et malgré ce manque de sommeil, nous nous sommes sentis bien.
Avez-vous besoin d'un bon niveau d'entraînement en alpinisme pour la course ?
C'était la première fois que j'allais en montagne, et je n'étais jamais allée dans les Alpes auparavant. Cependant, en Estonie, nous avons des parcs d'aventure et j'ai fait de l'escalade avec mon enfant de 5 ans. J'ai également appris quelques techniques d'escalade sur YouTube ! Heureusement, je n'ai pas le vertige - j'ai fait du parachutisme il y a 15 ans.
Les meilleurs produits Raidlight que vous aviez avec vous pendant la course et pourquoi ?
Le sac Ultralight 24L Made In France en était certainement un, mais aussi la veste Top Extreme Ultra MP+, que je pouvais mettre par-dessus mon sac sans avoir à l'enlever pour rester au chaud.
Quels sont vos prochains projets ?
Je veux vraiment réaliser mon grand rêve, qui est de courir sept marathons sur sept continents en sept jours en 2025 et de tourner une vidéo de street dance sur les sept continents au cours de la même période. En 2027, mon objectif est de courir la Great Himalayan Race.
Avez-vous été surpris par quelque chose d'inattendu dans cette course ?
Je n'avais pas réalisé que je devrais grimper sans équipement de sécurité au point le plus haut !
Retrouvez le film de leur aventure en cliquant ici
