La PTL® (Petite Trotte à Léon) no es una carrera cualquiera. Al ser una de las pruebas más exigentes del circuito UTMB®, lleva a los participantes mucho más allá de sus límites. Este año, dos corredores desafiaron juntos los 300 km de senderos alpinos, los 25.000 metros de desnivel y las condiciones a veces extremas para vivir una aventura extraordinaria. Tuvimos la oportunidad de conocer a uno de ellos, Joel Juht, que nos cuenta, con pasión y emoción, los momentos más destacados de este evento único: desde la solidaridad que les llevó hasta los retos físicos y mentales que tuvieron que superar.
¿Por qué decidieron hacer juntos la PTL® y cómo surgió la idea?
Conocí a Hugo en 2022 en la Lapland Yukon Arctic Ultra, donde completamos juntos el recorrido de 500 km. Esta carrera extrema marcó el inicio de nuestra amistad. Hugo me pidió que le acompañara en una nueva aventura, y acepté enseguida.
¿Es la PTL® una carrera que siempre has querido hacer? ¿Qué grandes carreras has hecho ya?
Siempre he pensado en hacer una carrera UTMB® en algún momento, pero nunca esperé participar en la PTL®. Para mí, lo que cuenta es la aventura, así que cada año me preparo para afrontar un reto importante y luego elijo uno nuevo. Mi primera carrera fue el Marathon des Sables en 2017, para el que me preparé durante tres meses y me fue muy bien. A diferencia de muchos otros, yo odiaba correr, y esa primera carrera fue un reto único para mí, para ver si podía empezar a amar algo que no amaba... y lo hice, me enamoré de ello. Desde entonces, han seguido nuevos retos:
- 2024: UTMB® PTL® 300 km Finisher
- 2023: Fire & Ice Ultra 250 km, ganador (Islandia)
- 2022: Lapland Arctic Ultra Finisher 500 km (formato expedición)
- 2021: Winter Extreme Challenge de 360 km en Estonia (formato expedición)
- 2020: Rovaniemi150 Lapland Ultra, 3er puesto (formato expedición)
- 2019: Yukon Arctic Ultra 700 km (formato expedición)
- 2018: Carrera benéfica de 130 km en Estonia
- 2017: Marathon des Sables®
¿Cuál fue el peor momento de la carrera?
El momento más difícil para nosotros fue cuando nos perdimos y no funcionó ninguno de los sistemas de seguimiento, navegación o GPS. Nos equivocamos de camino, incluso después de comprobar de antemano que íbamos por la pista correcta. De hecho, nos equivocamos de camino 5 km y tuvimos que volver a subir la montaña, lo que añadió 1.800 metros de ascenso innecesarios. Estábamos perdidos, agotados y un poco frustrados, preguntándonos si llegaríamos a tiempo al punto de control. Afortunadamente, lo conseguimos. Además, cuando llegamos a Italia, me intoxiqué con la comida, lo que hizo que no durmiera lo suficiente porque tenía que ir al baño todo el rato.
¿Cuál fue el mejor momento de la carrera?
Lo mejor de la carrera fue poder participar en un acontecimiento así con Victor. La experiencia, las emociones... ¡guau! Viniendo de Estonia, donde la montaña más alta mide 317,4 metros, te puedes imaginar lo difícil que puede ser esta carrera para alguien que viene de un lugar donde no hay montañas de verdad. Estuve tres días en estado de shock en Chamonix, dándome cuenta de la realidad de lo que estaba a punto de hacer.
¿Hubo algún momento en el que pensó que tendría que abandonar o que no seguiría adelante?
En la segunda o tercera tarde, me pregunté en qué me había metido. Vi que los competidores se daban la vuelta a mitad de la carrera porque probablemente estaban asustados. Al principio no entendía por qué, pero cuando me topé con una pared rocosa, comprendí por qué habían dado marcha atrás. En esta carrera hay que estar presente en todos los sentidos.
¿Cómo se entrenó para una carrera así?
Como vengo de Estonia, donde el terreno es llano, mi preparación para las ultras de montaña es un poco difícil. Mi periodo de preparación suele durar un año, durante el cual entreno seis veces por semana con un entrenador, siguiendo un plan adaptado a la carrera. Para esta carrera, hice dos sesiones de fortalecimiento a la semana centradas en la fuerza de las piernas y corrí dos veces por semana en el trampolín de esquí para simular las subidas y bajadas necesarias en los Alpes. Cuando corría dos horas en el trampolín en casa, ganaba unos 600 metros de altitud, mientras que en los Alpes puedes ganar 1.000 metros en una hora y 10 minutos. También hacía carreras ligeras de recuperación dos veces por semana.
¿Cuáles eran los elementos esenciales de su lista de equipo y hay algo que no tenía y que desearía haber llevado consigo la próxima vez?
Mi equipo era excelente y todo funcionaba bien. Quizá debería haber llevado unos bastones de trekking más fuertes, porque los míos se rompieron, pero todo lo demás funcionó perfectamente.
¿Cómo te ayudaron los productos Raidlight durante la carrera? Llevabas la bolsa Made in France Ultralight 24L, ¿era lo suficientemente grande para todo lo que llevabas
Desde 2017, soy un gran fan de los productos Raidlight. No lo digo solo por la promoción: son geniales y de gran calidad, que es lo que todo atleta necesita para este tipo de carreras. La bolsa Ultralight 24L era fantástica, sobre todo por el sistema de ajuste que estabiliza la bolsa para evitar rebotes. Todos los elementos esenciales caben bien, pero la próxima vez me plantearé instalar un soporte externo para el casco.
¿Cómo fue el final en Chamonix y la legendaria línea de meta?
Llegar a Chamonix fue fantástico, una sensación incomparable. El lugar es especial por la comunidad y la gente que nos apoya. Creo que es uno de esos lugares que siempre amaré, y sin duda volveré con mi familia.
¿Cuánto tiempo durmió y cómo decidió cuándo y dónde dormir?
Escuchamos a nuestros cuerpos y descansamos, comimos y nos movimos en consecuencia. En total, dormimos 4,5 horas durante la semana y, a pesar de esta falta de sueño, nos sentimos muy bien.
¿Necesitas un buen nivel de entrenamiento de alpinismo para la carrera?
Era mi primera vez en la montaña y nunca había estado en los Alpes. Sin embargo, en Estonia tenemos parques de aventura y fui a escalar con mi hijo de 5 años. También aprendí algunas técnicas de escalada en YouTube. Por suerte, no me dan miedo las alturas: hice paracaidismo hace 15 años.
¿Los mejores productos Raidlight que llevaste contigo durante la carrera y por qué?
La mochila Ultralight 24L Made In France era sin duda una de ellas, pero también lo era la chaqueta Top Extreme Ultra MP+, que podía poner sobre la mochila sin tener que quitármela para mantener el calor.
¿Cuáles son sus próximos proyectos?
Realmente quiero hacer realidad mi gran sueño, que es correr siete maratones en siete continentes en siete días en 2025 y rodar un vídeo de street dance en los siete continentes durante el mismo periodo. En 2027, mi objetivo es correr la Gran Carrera del Himalaya.
¿Le ha sorprendido algo inesperado en esta carrera?
No sabía que tendría que subir al punto más alto sin equipo de seguridad.
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