Benoît Laval, un apasionado del trail con un palmarés impresionante:
- Más de 200 Trails en 32 países y 65 victorias
- Seleccionado para el Equipo Francés de Trail en 2010
- 2º, 4º y 5º en el Grand Raid de la Réunion
- 5 Maratones des Sables
- 5º en la Ultratrail Gobi Race (400 km sin parar)
- 2 vueltas a la Barkley
- Campeón del Mundo de Orientación IOF, Campeón de Francia de Raquetas de Nieve, Subcampeón de Francia de Trail, Subcampeón de Francia de Orientación
- Ganador del Maratón de la Gran Muralla China, del Barkley Fall Classic, del Annapurna Mandala Trail, de 3 vueltas del Campeonato de Francia de Trail, etc...
Benoît es también un empresario consumado:
Fundador de la marca de trail Raidlight y hoy de la agencia de viajes NED - Trail To Be Alive, que propone carreras por etapas en el extranjero. Todas ellas empresas vinculadas a su pasión, en las que está implicado y en las que prospera desde Saint-Pierre-de-Chartreuse.
Hola Benoît, tu vida parece haberse construido en torno al trail-running, tanto a nivel personal, como demuestra tu palmarés, como profesional, con la empresa Raidlight que creaste en 1999 y NED Trail to be Alive, de la que te hiciste cargo en 2020. ¿Cómo nació su pasión por el trail running?
Empecé con el atletismo a los 10 años, mi padre era corredor y maratoniano, y yo iba al club los miércoles por la tarde, luego miércoles y sábados, después cuatro veces por semana, nació la pasión y éramos un grupo de amigos. Ya me gustaba cuando era más complicado y más largo, como el campo a través y los 3.000 metros obstáculos. Al mismo tiempo, siempre me ha apasionado la montaña, y desde principios de los 90 he estado haciendo cursos de running en la montaña, y durante las vacaciones de verano, cuando era estudiante, corrí a través de los Pirineos en 1994, más de 600 kilómetros en total, con una mochila, una tienda de campaña, un saco de dormir y sólo lo esencial, así por mi cuenta, en aquella época era un poco más salvaje, sin GPS, sin smartphone, sin Internet... Luego empecé a correr Trail de verdad en 1998 con la Défi de l'Oisans, una carrera por etapas de 200 kilómetros, y al año siguiente participé en el Grand Raid de la Réunion, terminando 5º.
Usted tiene experiencia en una gran variedad de formatos de carrera, ¿cuál es el que más le emociona y por qué?
Siempre me ha gustado descubrir cosas nuevas, nuevos horizontes y nuevas sensaciones. Hice mi 1er maratón a los 19 años con una carrera de entrenamiento de 1.500 metros, he corrido escaleras como las del Empire State y he hecho ultratrails al mismo tiempo, he probado los 100 kilómetros en carretera, las carreras por etapas, las carreras en el desierto, las raquetas de nieve, la orientación?
Creo que desde el principio me ha gustado cuando está en modo "libertad", con un gran elemento de descubrimiento e incertidumbre. A menudo me cuentan mis experiencias en la misteriosa Barkley, una carrera extrema en su sencillez y tan dura al mismo tiempo. Mi recuerdo más perdurable es el de la Ultra Trail Gobi Race, 400 kilómetros sin parar en el desierto del Gobi, en China, cuatro días y medio enfilando el horizonte directamente hacia la naturaleza salvaje con lo mínimo necesario en mi mochila.
Después de todas estas experiencias, ¿qué te ha aportado esta práctica intensiva del trail running de larga y muy larga distancia?
He convertido todas estas experiencias en trabajos, que más allá de trabajos son sobre todo ganas de ocupar mis neuronas haciendo algo que me interese.
En primer lugar, participando en el diseño de producto en Raidlight, donde percibo al instante si una mochila, maillot o accesorio va a ser adecuado para correr. Lo noto a través de toda esta experiencia en todas estas condiciones diferentes.
Después, organizo las NED - Trail to be Alive stage trails con la experiencia acumulada de más de treinta carreras por etapas en mi vida de corredor, todos mis viajes acumulados y mi capacidad para leer un mapa y los paisajes. La organización de estos viajes me permite viajar con un rompecabezas para construir durante el reconocimiento, para encontrar rutas interesantes, y la organización cuando los corredores están allí para compartir toda esta pasión.
Como eres un experto en trail running de larga distancia, ¡vamos a aprovecharlo al máximo! ¿Qué consejo daría a alguien que se inicia en esta disciplina?
Tienes que seguir tus instintos, tus deseos y tus sueños. Si quieres hacer un ultratrail de larga distancia, no es más difícil que hacer un trail clásico o un maratón. No tiene sentido esperar 5 o 10 años. Si ya tienes una buena condición física, mi consejo es que te lances, te apuntes y te lo pienses después.
En cualquier caso, todo esto es sobrehumano y física y mentalmente posible con un mínimo de preparación adecuada durante unos meses.
Tiene una carrera profesional paralela a la deportiva, ¿cómo ha conseguido compaginar ambas?
Yo haría la pregunta al revés. Siempre he pasado más tiempo trabajando que corriendo, a la manera clásica. Estudié ingeniería, pero nunca dejé de hacer deporte. Siempre he tenido un trabajo muy exigente, pero nunca he dejado de correr.
Es una elección sobre cómo organizas tu tiempo, porque cualquiera puede encontrar tiempo para dedicarse a una pasión, sea cual sea. Durante la semana, suelo dedicar entre tres horas y hora y media a hacer deporte, y el fin de semana es más fácil hacer más.
En cuanto a la organización, siempre he elegido vivir cerca de donde trabajo, y cerca de un lugar agradable para ir a correr en el campo, como Saint-Pierre-de-Chartreuse desde hace una docena de años. Así no tengo que perder tiempo en transporte, tiempo que puedo dedicar al deporte.
Y en cuanto al entrenamiento deportivo, siempre he preferido la calidad a la cantidad. Eso significa sesiones de entrenamiento más cortas en cuanto a tiempo y distancia, pero más intensas en cuanto a ritmo y variabilidad. Esto ocupa menos tiempo en el programa, al tiempo que estimula el cuerpo a todas las intensidades necesarias para la competición, con menos fatiga general.
Tras varios años de práctica intensiva, a veces es difícil mantener una relación sana y satisfactoria con su deporte. ¿Cuáles son sus consejos para evitar el aburrimiento o la obsesión?
En mi opinión, hay que variar los placeres y tener siempre nuevos sueños y deseos.
Además de correr, a menudo es aconsejable fortalecer los músculos o practicar otro deporte complementario. ¿Cuáles son sus hábitos de entrenamiento?
Nos gusta complicar las cosas. Pero correr es fácil porque se puede hacer en cualquier sitio, en cualquier momento y con muy poco equipamiento. Por esta razón, y dado mi horario, principalmente siempre he corrido.
Para concluir este intercambio, y porque somos curiosos, nos gustaría saber cuáles son tus próximos objetivos y con qué número de carrera sueñas en secreto...
Desde que me hice cargo de NED Trail to be Alive en 2020, dedico mucho tiempo a organizar carreras, y corro mucho en reconocimiento de estos nuevos destinos. Para mí no hay número de carrera, pero mentalmente me estoy proyectando como un atleta competitivo.
En cuanto a los números de carrera, ahora estoy más centrado en las grandes aventuras, la Himal Race por ejemplo (1.000 kilómetros por etapa en Nepal), o también estoy mirando la Badwater. También estoy pensando en hacer una aventura de varios cientos de kilómetros en solitario en un desierto...
