MAITE MAIORA - Vainqueur du Val d'Aran Ultra 2022

Qu'est ce que le skyrunning ?

Le skyrunning est l'origine même de ce sport, alors qu'il ne s'appelait même pas encore trail running. C'est aussi dans mes racines, j'ai commencé par le skyrunning. En gros, il s'agit de monter vers des sommets et d'en redescendre le plus vite possible, alors que le trail running est plus varié, avec des passages de col, comme des sentiers plus roulants. C'est une forme de course différente, plus courte et plus technique.

Qu'est-ce qui te plaît le plus dans le skyrunning ?

Normalement, c'est dans les descentes que j'étais la plus performante, que je faisais la différence. Je suis toujours bonne en descente mais c'est vrai que maintenant je suis un peu plus prudente. J'ai toujours aimé faire les descentes à bloc et je les considère maintenant comme ayant une composante plus stratégique.

Mais vous avez récemment participer à un ultra, le Val d'Aran by UTMB, que vous avez même gagné. Les ultras sont toujours dans votre esprit n'est ce pas ?

Oui, bien sûr, j'aime toujours ça et j'espère revenir l'année prochaine ou même cette année quand la saison de skyrunning sera terminée. J'avais un trou dans le calendrier et il y avait le Val d'Aran, évidemment je n'étais pas préparé pour les longues distances mais c'était quand même sept heures, ce n'était pas vraiment une promenade.

La course s'est-elle déroulée comme prévu ?

Non, elle s'est beaucoup mieux passée ! Je me sentais bien, j'ai fait une bonne partie de la course avec Emily Schmitz (une coureuse américaine que je connaissais déjà) et les paysages étaient incroyables, j'ai vraiment apprécié cette journée.

Meilleur moment de la course ?

Le paysage, les environs, c'était vraiment magnifique. Et de ma course elle-même, la dernière longue montée où je me sentais très forte, je creusais l'écart avec Emily et je sentais que j'y allais doucement. De même, dans la descente finale,
je me suis concentrée pour ne pas faire d'erreurs mais pour m'amuser, je savais que ça dépendait de moi et je n'ai pas échoué. Et, comme toujours, les cent derniers mètres dans le village avec la foule qui m'encourage, la satisfaction de
se sentir si bien, c'était génial.

Qu'est ce qui vous a décidé à faire des ultras et comment vous entrainez-vous ?

La meilleure chose est le temps que vous passez en montagne, à vous entraîner et à concourir. Pour ce qui est de l'entraînement, il faut y consacrer des heures et des kilomètres sans oublier le renforcement musculaire et les séries sur piste. C'est une combinaison de plusieurs types d'entraînement qui doivent fonctionner ensemble. La grande différence est que, de temps en temps, je dois m'entraîner sur 40-50-60 kilomètres avec beaucoup de dénivelé. Et ce qui est encore plus important, c'est d'être capable de récupérer de ces efforts.

Quelle est votre course d'ultra préférée et pourquoi ?

Probablement l'UTMB pour ce qu'il représente... et parce que je suis monté sur le podium en 2019. C'était comme un rêve devenu réalité. J'ai compris pourquoi c'est une si grande course et l'ultra le plus important du calendrier. Mais je ne ferme pas les yeux sur les autres courses, il y en a beaucoup dans des endroits qui ont l'air incroyables.

Quels sont vos prochains objectifs en matière d'ultra ?

J'ai été contacté par une course à la fin de l'année, je préfère ne pas dire laquelle mais elle est très lointaine et la vérité est que je suis très excitée à l’idée d’y participer.

Qui vous aide aux postes de ravitaillement et quelle est la chose la plus importante pour laquelle il doit vous aider ? 

Mon mari Losu m'aide, nous planifions toujours très bien les postes de ravitaillement. Un nutritionniste m'aide depuis longtemps, la nutrition est très importante dans les ultras et je sais plus ou moins ce qui est bon pour moi et ce qui ne l'est pas. Mais il faut garder l'esprit ouvert et s'adapter à la course, au jour J, au déroulement de la course, à ce que l'on assimile et à ce que l'on n'assimile pas. Par exemple, dans le Val d'Aran, il n'y avait pas d'aide extérieure, donc je mangeais ce que j'avais sur moi, je transportais toute ma nourriture dans mon sac à dos et j'évitais ainsi d'éventuels problèmes. Récemment j'ai découvert qu'il y a des aliments qui ne me conviennent pas, à l'UTMB 2021 j'ai dû abandonner à cause de mon estomac et en l'étudiant nous avons vu que certains aliments ne me conviennent pas du tout. Bien sûr, nous emportons beaucoup de matériel au cas où, au cas où il y aurait des changements de temps, de temps en temps je change mes chaussures quand je vois que, par exemple, il y a plus d'humidité que ce que j'attendais et peut-être que j'avais déjà prévu cela.

Quel est le pire moment que vous avez vécu pendant un ultra, et quel est le meilleur ?

Le pire a été l'abandon à l'UTMB l'année dernière, j'étais détruite, mon estomac était complètement fermé, aucune énergie, rien. Le meilleur lors du dernier UTMB pré-pandémie, 2019, j'ai fait podium mais surtout je suis passé de mauvaises sensations à très bien, avancer, me sentir fort, positif, me faire plaisir, je ne m'y attendais vraiment pas, c'était comme un rêve qui se réalisait.

Qu'avez vous en tête juste avant de partir et quelles sont vos pensées une fois la ligne d'arrivée franchie ?

Je veux juste sortir et courir, les dernières minutes ne sont pas vraiment calmes, nous avons l'air détendu mais il y a de la tension à l'intérieur et vous la laissez derrière quand vous commencez à courir, quoi qu'il arrive au moins vous êtes en mouvement. Lorsque vous passez la ligne d'arrivée, la première chose que je ressens est de laisser cette pression retombée. Je suis très exigeante envers moi-même et une fois que vous passez la ligne d'arrivée, c'est fini, que ça se soit bien ou mal passé, c'est fini et la pression retombe. Bien sûr, la performance est importante, je m'entraîne pour faire de mon mieux, mais même si n’atteint pas mon objectif, je peux toujours en tirer des enseignements et apprendre des mauvais jours.