180 km, 10.200 m di dislivello positivo e un’attraversata di La Réunion da Sud a Nord: la Diagonale des Fous occupa un posto a parte nella storia dell’ultra-trail.
Dalla sua prima edizione nel 1989, il percorso è evoluto, il nome è cambiato e il Grand Raid è diventato un appuntamento importante del trail. Nel 2026, migliaia di corridori si ritrovano di nuovo sull’isola attorno a cinque gare, dalla Diagonale des Fous al Métis Trail.
Questa storia è anche strettamente legata a Raidlight. Partner del Grand Raid dal 2015, il marchio mantiene un legame particolare con la gara, soprattutto attraverso le partecipazioni del suo fondatore Benoît Laval e una collezione dedicata a La Réunion.
La Diagonale des Fous: storia, percorso e leggenda
Dalla Marche des Cimes alla Diagonale des Fous
La storia inizia il 28 ottobre 1989. La gara si chiama allora Marche des Cimes e propone una traversata di 112 km con circa 5.400 m di dislivello positivo. Il percorso collega Saint-Denis, a nord dell’isola, al Tremblet, nel Sud-Est.
Questa prima edizione pone già le basi di ciò che farà l’identità della gara: attraversare La Réunion a piedi passando per il suo rilievo interno, i suoi circhi e i sentieri di montagna. Il senso della traversata sarà poi invertito e il percorso continuerà a evolversi nel corso delle edizioni.
Diversi nomi accompagnano questa evoluzione prima che il Grand Raid adotti la sua denominazione definitiva nel 1994. La Diagonale des Fous diventa progressivamente il format emblematico dell’evento.
Prima edizione con il nome di Marche des Cimes: 112 km attraverso La Réunion.
Il Grand Raid adotta il suo nome definitivo e la Diagonale des Fous costruisce poco a poco la sua leggenda.
Inizio della partnership tra Raidlight e il Grand Raid de La Réunion.
La Diagonale copre 180 km e 10.200 m D+ tra Saint-Pierre e Saint-Denis.
180 km e 10.200 m D+ nel 2026: la scala della sfida
Per l’edizione 2026, la partenza della Diagonale des Fous è fissata alle 22 da Ravine Blanche a Saint-Pierre. I corridori hanno una barriera oraria massima di 66 ore per coprire i 180 km e 10.200 m di dislivello positivo fino all’arrivo.
Questi numeri danno un’idea iniziale della difficoltà, ma il terreno della Réunion gioca un ruolo altrettanto importante. La successione di lunghe salite e discese, i sentieri a volte tecnici, i passaggi notturni e la durata dello sforzo richiedono una gestione molto diversa rispetto a un trail più scorrevole.
180 km · 10.200 m D+ · partenza da Saint-Pierre alle 22 · massimo 66 ore · massimo 3.000 partecipanti.
Una traversata nel cuore dei paesaggi della Réunion
Gran parte dell’identità della Diagonale deriva dal territorio che attraversa. I corridori avanzano nel cuore dei paesaggi vulcanici e montani della Réunion, tra cirques, remparts, foreste, altipiani e sentieri scoscesi.
Il percorso attraversa in particolare l’insieme naturale dei Pitons, cirques e remparts de La Réunion, patrimonio mondiale dell’UNESCO. L’ingresso nei cirques e le lunghe sezioni isolate danno alla gara una dimensione particolarmente impegnativa.
Il meteo aggiunge una variabile in più. In una gara così lunga, temperatura, umidità, pioggia e condizioni notturne possono cambiare molto tra partenza e arrivo. La scelta del materiale, la gestione del ritmo, l’idratazione e l’alimentazione diventano allora fondamentali.
Perché la Diagonale des Fous è diventata una gara mitica?
La sua storia spiega in parte il suo status, ma l’atmosfera che accompagna il Grand Raid conta altrettanto. Per diversi giorni, corridori, volontari, accompagnatori e spettatori vivono al ritmo delle diverse gare.
Alcuni passaggi sono diventati inseparabili dalla gara e il sostegno lungo il percorso contribuisce molto all’esperienza. Questa relazione tra ultra-trail, territorio e popolazione dà al Grand Raid un’identità molto diversa da una competizione organizzata attorno a un solo punto di partenza e arrivo.
Per i corridori, finire la Diagonale richiede di gestire distanza, dislivello, sonno, alimentazione, meteo e variazioni di ritmo per talvolta diverse decine di ore. È questa accumulazione che costruisce la reputazione della gara.
Grand Raid de La Réunion: cinque gare
Il Grand Raid riunisce oggi cinque formati. La Diagonale des Fous rimane la prova più lunga, ma ogni gara offre un modo diverso di scoprire i sentieri della Réunion.
| Gara | Distanza | Dislivello positivo | Formato |
|---|---|---|---|
| Diagonale des Fous | 180 km | 10.200 m D+ | Ultra-trail |
| Trail de Bourbon | 106 km | 6.200 m D+ | Ultra-trail |
| Mascareignes | 74 km | 3.800 m D+ | Trail lungo |
| Zembrocal Trail | 160 km | 8.460 m D+ | Staffetta a 4 |
| Métis Trail | 51 km | 2.500 m D+ | Trail |
Il Trail de Bourbon è la seconda grande gara individuale con 106 km e 6.200 m D+. La Mascareignes offre una traversata di 74 km da Hell-Bourg, mentre lo Zembrocal permette di vivere 160 km in staffetta a quattro. Il Métis Trail completa l’evento con un percorso di 51 km tra Saint-Paul e Saint-Denis.
Raidlight e il Grand Raid: una storia che dura dal 2015
Raidlight diventa partner ufficiale del Grand Raid de La Réunion nel 2015Il rapporto con l’evento si basa anche su una storia sportiva personale: molto prima del partenariato, Benoît Laval aveva già preso più volte il via della Diagonale des Fous.
Da allora, Raidlight accompagna ogni edizione e sviluppa una collezione specifica con i colori del Grand Raid. Una parte di questi prodotti è realizzata in Francia nei laboratori del marchio.
Benoît Laval e la Diagonale des Fous
Per Benoît Laval, fondatore di Raidlight, il legame con il Grand Raid si è costruito prima di tutto come corridore. Conta sei partecipazioni alla Diagonale des Fous, un secondo posto e tre arrivi nel Top 5.
«Con 6 partecipazioni, tra cui un secondo posto e tre volte nel top 5, il Grand Raid è l’ultra che mi ha regalato emozioni straordinarie e mi ha fatto innamorare dell’isola di La Réunion.»
«Il Grand Raid de La Réunion è un’organizzazione a misura d’uomo e una gara che significa convivialità, autenticità, avventura, condivisione… valori molto vicini a quelli di Raidlight.»
Questa esperienza conferisce al partenariato una dimensione particolare. La Diagonale fa parte delle gare che hanno accompagnato la storia sportiva del fondatore di Raidlight prima di diventare uno degli appuntamenti annuali più importanti del marchio.
Una collezione Raidlight ispirata al Grand Raid de La Réunion
Ogni anno, Raidlight sviluppa un’edizione dedicata al Grand Raid. Maglie, zaini e accessori riprendono i colori e l’universo grafico dell’evento con prodotti pensati per essere usati sui sentieri e per conservare un ricordo della gara.
Per l’edizione 2026, la maglia Grand Raid presenta un design ispirato a La Réunion. Il suo tessuto alveolato leggero e traspirante è abbinato a un taglio dritto e a una stampa retroriflettente sul retro. È prodotta in Francia.
Una maglia progettata appositamente per l’edizione 2026, con un design ispirato ai paesaggi e all’identità del Grand Raid de La Réunion.
Tessuto alveolato leggero · taglio dritto · stampa retroriflettente sul retro.
Scopri l’edizione 2026
