Assistentie in ultra trail: de andere held in de schaduw
In ultra trail zijn er degenen die je ziet… en degenen zonder wie niets mogelijk zou zijn. Achter elke finisher schuilt vaak een stil, toegewijd duo, onzichtbaar bij de finishlijn maar onmisbaar bij elke stap. Dat is de sleutelrol van de assistentie. Zonder hen zou ultra simpelweg minder menselijk, minder soepel en minder leefbaar zijn.
De kunst van ondersteuning
Natuurlijk zijn de meeste races ontworpen voor autonomie, met regelmatige bevoorradingen en soms dropbags. Maar als je voor prestatie gaat — of gewoon voor een betere mentale en fysieke beheersing — wordt assistentie een waardevolle troef. Mits goede voorbereiding. Een goed georganiseerde bevoorrading bespaart tijd, energie… en soms ook moraal.
Heb je die Formule 1-achtige pitstops midden in een ultra al gezien? Niets wordt aan het toeval overgelaten. Elke beweging is gepland, elke behoefte voorzien. En achter die strak georganiseerde dans staat vaak iemand die niet heeft geslapen, niet heeft gerend, maar alles heeft gegeven.
Mickaël en Fiona: ultra in duo
Mickaël Berthon is een van die trailrunners die verliefd zijn op extreem lange afstanden. Chartreuse Terminorum, TOR des Géants… hij doet mee aan legendarische races. Maar wat je niet altijd ziet, is Fiona, zijn partner, die hem bij elke ultra met ongekende betrokkenheid begeleidt.
Ze rent niet… maar maakt het verschil.
Op de TOR des Géants (330 km en 24.000 D+), is Fiona bij elke verzorgingspost aanwezig. Haar missie? Overal zijn. En aan alles denken. Voeding, materiaal, hydratatie, motivatie. Ze bereidt de bevoorradingen voor, regelt kledingwissels, laadt de horloge op, maakt de flessen schoon, anticipeert op het weer, pakt de tassen, laadt de hoofdlampen op… en blijft glimlachen.
Denken voor twee
Als Mickaël aankomt, vaak uitgeput, moet Fiona een verlengstuk van hem zijn. Snel reageren, weinig praten, precies doen wat nodig is. Ze weet of hij koffie of een koekje nodig heeft, een moment van rust of een oppepper. Ze heeft identieke tassen klaargemaakt om makkelijk af te wisselen zonder iets te vergeten. Ze weet dat als er iets misgaat, de hele race kan kantelen.
En als hij weer vertrekt? Dan ruimt ze op, maakt alles klaar, gaat weer op pad, plaatst een story, volgt de GPS-trace, anticipeert op het volgende punt… en begint opnieuw.
Community manager, voedingsdeskundige, logistiek expert, geliefde
In deze races waar je alleen loopt… slaag je nooit alleen. Fiona is die constante aanwezigheid, onzichtbaar op Strava-segmenten, maar essentieel bij elke stap. En ze is niet alleen: achter elke ultra-trailrunner staat vaak een Fiona, een broer, een vriendin, een ouder die het avontuur intens beleeft, maar op een andere manier.
We kunnen niet wachten om dit duo weer op de paden te zien
Want ultra is allesbehalve een individuele sport. Het is een verhaal van vertrouwen, organisatie, veerkracht… met z’n tweeën. Respect voor Mickaël en zijn prestaties. En respect voor Fiona, voor alles wat ze doet zonder ooit de finishlijn te passeren — maar er voor 100% aan bijdraagt.
